Cząsteczki unoszące się w powietrzu można usunąć z zanieczyszczonego strumienia powietrza za pomocą różnych procesów fizycznych. Typowe typy sprzętu do zbierania drobnych cząstek obejmują cyklony, płuczki, elektrofiltry i filtry workowe. Po zebraniu cząstki przylegają do siebie, tworząc aglomeraty, które można łatwo usunąć ze sprzętu i wyrzucić, zwykle na wysypisko śmieci.
Ponieważ każdy projekt kontroli zanieczyszczenia powietrza jest wyjątkowy, zwykle nie można z góry zdecydować, jaki będzie najlepszy typ urządzenia-zbierającego cząstki (lub kombinacja urządzeń); systemy kontroli muszą być projektowane-indywidualnie-dla każdego przypadku. Do ważnych cech cząstek, które wpływają na wybór urządzeń zbierających, zalicza się korozyjność, reaktywność, kształt, gęstość, a zwłaszcza wielkość i rozkład wielkości cząstek (zakres różnych rozmiarów cząstek w strumieniu powietrza). Inne czynniki projektowe obejmują charakterystykę strumienia powietrza (np. ciśnienie, temperaturę i lepkość), natężenie przepływu, wymagania dotyczące wydajności usuwania i dopuszczalny opór przepływu powietrza. Ogólnie rzecz biorąc, kolektory cyklonowe są często używane do kontroli emisji pyłów przemysłowych oraz jako wstępne-czyszczenia innych rodzajów urządzeń zbierających. Płuczki mokre są zwykle stosowane do kontroli łatwopalnych lub wybuchowych pyłów lub mgieł pochodzących z takich źródeł, jak zakłady przetwórstwa przemysłowego i chemicznego oraz spalarnie-odpadów niebezpiecznych; radzą sobie ze strumieniami gorącego powietrza i lepkimi cząsteczkami. W elektrowniach często stosuje się elektrofiltry i-worki filtracyjne z tkaniną.
