Niektórzy uważają, że ropa jest w dużych basenach pod ziemią. W rzeczywistości większość oleju jest uwięziona w drobnych przestrzeniach porów między ziarenami skały lub piasku. Większość tych porów jest zbyt mała, aby można je było zobaczyć z nagim okiem.
Jak więc znaleźć skały zawierające olej?
• Olej i gaz znajdują się w naturalnych pułapkach w ziemi.
• Te pułapki składają się z kopuł lub błędów. Nieprzepuszczalna skała nad pułapką zapobiega migracji ropy i gazu do powierzchni. „Nieprzepuszczalna” skała to taka, której płyn nie może przejść.
• Bez pułapek olej i gaz mogą migrować aż do powierzchni i odparowować.
Jak znaleźć zbiorniki olejowe?
• Geofizycy znajdują zbiorniki, odbijając od nich fale dźwiękowe i czas, ile czasu zajmuje powrót dźwięku
• Komputery przetwarzają dane w celu konstruowania zdjęć tego, jak Ziemia wygląda pod ziemią.
